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非技术背景的项目经理如何提升技术素养

2018-11-05    来源:易解项目管理 陈利海(笔名海哲)
       内容摘要
       技术背景的项目形式风格偏硬,喜欢撸起袖子自己干,往往不注意软技能的修炼。而非技术背景的项目经理往往行业技术知识不足,往往容易被技术专家忽悠,因此需要多修炼一些技术硬功夫。本文就谈谈非技术背景的项目经理该如何提升自己的技术素养。
       可能是因为自己是技术出身的项目经理的原因,以往比较关注技术出身的项目经理需要注意的思想行为的转变。大概是因为技术背景的项目经理往往风格偏硬,也就是比较喜欢撸起袖子亲自干。其实,我身边也有不少非技术背景的项目经理,虽然不乏理科毕业的,但是毕业后基本没有从事过具体的技术研发工作。因为缺乏技术一线的背景,他们往往天生硬不起来,只能靠软技能来管理项目。我通过观察发现,非技术背景的项目经理在工作中存在偏软的问题,当遇到技术人员用所谓的技术权威来耍赖的时候,这一类项目经理往往无计可施,只能是哑巴吃黄连。
       所以,要把项目管好,从项目经理的个人能力上来讲,软硬两手都要抓。技术背景的项目经理要补软的短板,非技术背景的项目经理要补技术的短板。今天我们讨论一下,非技术背景的项目经理如何补上技术的短板。
       首先要说明一点,所谓补技术的短板并不是要求项目经理从事具体的技术研发工作,而是指项目经理需要加强技术逻辑能力,也就是能用技术术语和概念,根据技术原理进行逻辑思维和推理的能力。
       实际上,今天我要谈的既是一种能力也是一种学习方法。我虽然是技术背景,但是在项目管理实践中,我也不可能懂得项目中所有的技术。如果说讨论软件相关的技术,海哲基本上没有怕过谁,但是机械结构、电子相关的工作的确没有从事过。但是我经常处理一些棘手的“专业”之外的技术问题,很多问题还是多了几个月解决不掉的。有几位非技术背景的项目经理就特别佩服我,对我说:“懂技术就是好,一通百通,什么结构、电子的问题到你这都不是什么问题。” 我事后总结发现,其实我并没有解决任何具体的技术问题,这些问题都是工程师解决的,我所做的就是,按照我的逻辑,让工程师完成工作,试验、反馈、修正,最终达成目标。
       因为所解决的这些技术问题并非我专业特长,所以相对解决的问题而言,我就是非技术背景的项目经理。我的方法对我有用,那么对其他非技术背景的项目经理也一定有所帮助。那么该如何提升自己的技术素养,顺利与各专业的工程师沟通,并解决问题呢?
       首先,不能以自己非技术出身,就否定自己。
       不懂技术的最大问题是,你无法和工程师交流和沟通。关于沟通我们都知道,你需要用对方能听的懂的语言和对方沟通,才有可能达成有效的沟通。你不能苛求工程师能用你能听得懂的语言和你沟通,如果是那样的话,你除了赢得工程师的鄙视,什么也得不到。每个工程师的内心,其实都很傲娇的。
       技术也好,管理也好,本质上都是知识,能够首尾相连,前后贯通的就是知识体系。知识体系都有一些共同的特点,掌握这些特点对于我们来讲还是非常重要的。因为只有如此,你才会了解该学习哪些知识才是有意义的。
       任何知识体系都是有层次的,这种体系不是上下关系,而是内外关系,大致可以分为三层。
       最里面的是核心概念,往往有一两个核心的定义来支撑整个体系。掌握了这一层,你基本上可以用一两句话把一种知识体系讲清楚,但是你不一定能做出什么东西出来,甚至连数学公式未必能看得懂,但是别人会觉得你很高深,那么复杂的体系,两句话搞定,不是一般人物。
       第二层是由核心概念派生的逻辑原理层,有核心概念派生出一些术语,然后用逻辑把这些术语串联起来就变成了原理。掌握了这一层,你基本上可以把这门知识的方法面都考虑到了,而且据此可以安排工作了,工作之间的相互关系和影响基本上了然于胸。在这个层次上,你基本上可以通过画几个方框(模块)再加上几根连线(逻辑)把该知识体系讲清楚了。但是你不一定会计算,不一定能把东西做出来。但是掌握了这一层,你可以进行逻辑推理和思考,而且还能够创新,很多创新是先要把原理逻辑想清楚,才能工程实践做出来。先有概念,通过思维派生逻辑,逻辑清楚了再动手,方向就对了,最后才能做出来,即工程应用。
       最外面一层是工程应用层,工程应用往往就会涉及到数学、工艺和流程步骤,也就是说你不一定懂原理,但是你照着做一定能做出来。现代社会知识爆炸,其实很多人只是掌握了工程应用的知识,对于原理未必清楚。
       为了说明上述三层关系,我们举个例子,牛顿力学定理。
       核心层:是什么推动世界运动,是力,因此力是核心概念;
       原理层:力有什么特性,牛顿三大定律;
       工程应用层:加速度公式、万有引力公式、冲量公式。
       形而上谓之道,形而下谓之器。道是无形的,器是有形的。上面讲的这三层,核心层是道、原理层是术、工程应用层是器。作为非技术出身的项目经理,我们要掌握的是道和术的层次。这两层次纯粹是逻辑思维,而且一旦把这两个层次掌握了,你就可以高屋建瓴的指导别人工作了,大部分工程师其实对原理层也不是很清楚,所以在进行逻辑PK的时候是占不到你什么便宜的。
       其次,要注意学习方法,勤思考,多做思想实验。
       很多人特别喜欢读书,读完之后除了记住几句听起来很时髦、NB的话之外别的就没有什么了,有时候书读的越多越困惑。例如同样一种情况有三十六种应对方法你该如何处理?你不可能把这三十六种方法记得滚瓜烂熟,即使你记住了,真碰到事情你还是不知道该如何应对,总不能把三十六种方法都试一遍吧。这种情况就是没有掌握学习方法的缘故。我在读书学习的过程中根据前人的经验和自己的摸索,总结出了一个模型,发现很好用,在这里分享给大家。
       我称这个模型为WWH模型,即What-Why-How模型。
       第一先谈What,这是读书的过程种要做的事情,就是搞清楚这本书在讲什么,这个“What”包括基本概念和基本逻辑。读书的时候先不要怀疑作者的言论,先假设对方说的是合理的,此时的状态是没有不接受,也就是既不相信,也没有不相信,且看作者做说什么,如何论证的。这个时候我会用作者的逻辑来试图证明作者的观点,如果发现作者逻辑能够很好的证明其观点,那么这本书是值得读的。记住任何科学体系都必须满足两个特征,即自洽性(自己不能证明不了自己)和相容性(不能用自己的逻辑证明相互矛盾的结论)。
       除了自洽性和相容性,好的知识体系应该一个核心的观点,所有的派生的概念和逻辑最终都是为了证明这个核心的观点。也就是我们以前上学的事后,老师让我们总结的中心思想。如果一本书竟是一些观点的罗列,作者自己没有中心思想,这种书往往属于毒鸡汤,还是趁早扔掉的为好。
       第二谈Why,这是在读过之后要做的事情。经过What的过程之后,就书中一些关键的概念和逻辑提出“为什么”的问题。通过问自己为什么,可以把新学到的知识和自己既有的知识融会贯通。这其实就是在做归一化的思想实验。因为“为什么”之后还有更多的“为什么”,凡事都架不住多问几个问什么。科学类的知识(无论自然科学还是社会科学)都是一家之言,也就是有其适用的特定条件,所有这些一家之言都是在说明世界的某一种真理的某一个方面,通过问问什么,可以把这些知识背后的知识挖掘出来,到最后往往就是一个适用性更广泛的道理。那么也就实现了知识的归一化,同时你对世界的认识也更加透彻,也就不需要记住三十六种处理方法了。
       第三谈一下How,所谓How,也就是知识如何应用的问题。作为以技术为职业的人来说就是把知识进行工程应用。而对于我们项目经理来说,是不需要这么做的。我们这个时候要做的仍然是进行思想实验,也就是结合工作和实践来思考刚刚学到的知识应该如何应用。
       记住,最关键的是要思考技术对于人的作用和影响,也就是该技术可以解决人的什么问题。知识是人创造和发现的,知识最终都是为人服务的。以人为中心来思考知识的应用,那么你看问题的层次就提高了,那么在论证技术方案的合理性的时候你就不会慌了。最重要的是,当工程师给出很多方案的时候,选择合理方案就不会那么困难了。因为你已经懂得了技术的价值是什么。
       最后,不要试图展现你比工程师更专业,而应展现你比他更有逻辑。
       我认识的很多资深的非技术背景的项目经理,自身的技术知识其实是很丰富的,逻辑思维能力也很强。但是往往还是无法和工程师处理好关系,其中非常重要的原因是:他们往往喜欢用工程师的专业知识来挑战工程师的工作。并不是说发现工程师的问题不要指出,也不是说工程师耍技术权威的时候一味的放纵,而是要注意方式方法。要尽可能的用引导方式和问问题的方法,让工程师自己的逻辑出现混乱,当他陷入困境的时候,你再出手,此时仍然以问问题的方式说“你看往这个方向是不是可行的?”,这个时候工程师对你是感激,而非不快。如果你太直接的指出对方技术上的问题,工程师往往面子上挂不住,反而不利于工作的开展。要知道,技术是工程师赖以获得成就感的源泉,被你那么轻易戳破了,瞬间尊严会受到严重的挑战。作为可以拯救银河系的项目经理,就不要跟工程师争这个了。
       还有当面临错综复杂的跨专业技术问题时,清晰的技术逻辑和项目逻辑结合,会让你更加淡定,能够起到稳定军心的作用。这种表面时技术问题的项目问题,如果直接交给工程师来处理,往往处理不好,因为工程师往往只会看到他眼前的技术问题,跨专业的问题往往会被忽视,更不用提项目整体的问题了。这个时候,懂技术的项目经理,运筹帷幄的能力才能真正解除项目的危机。
       结束语
       非技术背景的项目经理不应该放弃对技术的学习,某种程度上你尤其需要把自己行业的知识体系掌握下来,这样做的最大好处是让你容易和技术人员沟通,而且让你拥有了技术判断能力。你需要掌握的是核心概念和原理,而非技术细节。知识的学习需要总结自己的方法,掌握方法才能快速有效的学习所需要的专业知识,通过思维实验逐步实现知识体系的归一化。
(本文于2017-02-02首次发布)


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